Το βράδυ της Τετάρτης ξεχωρίζει χωρίς καμία αμφιβολία το ντέρμπι του Μάντσεστερ, ή αν προτιμάτε καλύτερα, Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ εναντίον Μάντσεστερ Σίτι. Μία αναμέτρηση την οποία το φίλαθλο κοινό περιμένει εδώ και εβδομάδες, καθώς θα είναι αυτή που πιθανότατα θα κρίνει τον φετινό τίτλο στην Premier League, την πιο ανταγωνιστική μάχη όσον αφορά την κούρσα του πρωταθλητή στα χρονικά του πρωταθλήματος.
Καταρχάς, αρχίζουμε το σκεπτικό μας με την πρωτοπόρο του βαθμολογικού πίνακα, την Λίβερπουλ η οποία πρέπει απλά να κάνει το καθήκον της, που δεν είναι άλλο από το να φτάσει τους 97 βαθμούς, το οποίο θα αποτελεί ρεκόρ στην ιστορία της. Για να επιτευχθεί αυτό πρέπει απλά να κερδίσει τα τρία εναπομείναντα παιχνίδια, την υποβιβασμένη και μαθηματικά Χάντερσφιλντ, την Νιούκαστλ, του αγαπημένου για τους «Reds» Ράφα Μπενίτεθ και την τελευταία αγωνιστική στο Anfield την Γουλβς, η οποία θα έχει ως κίνητρο την 7η θέση που μπορεί να οδηγήσει στην έξοδο στην Ευρώπη. Η ομάδα του Κλοπ, ευελπιστεί πως στο τέλος, μια αναποδιά της Σίτι, θα μετατρέψει το όνειρο 29 χρόνων σε πραγματικότητα...
Για να γίνει όμως αυτό το όνειρο πραγματικότητα η ασταμάτητη ομάδα του Πεπ Γκουαρντιόλα θα πρέπει να μην νικήσει σε κάποιο από τα παιχνίδια που της απέμειναν. Γι’ αυτό το λόγο το αυριανό παιχνίδι μπορεί να κρίνει πολλά. Με την Γιουνάιτεντ πληγωμένη μετά και την βαριά ήττα με 4-0 από την Έβερτον, μπορεί κανείς να αναμένει ένα εύκολο βράδυ για τους «Πολίτες», αλλά μόνο σίγουρη δεν πρέπει να θεωρούν την νίκη.
Σαφέστατα, δεν βρίσκω τον λόγο για τον οποίο η ομάδα του Σόλσκιερ θα παίξει για να χάσει, ούτως ώστε ο τίτλος να μην πάει στην Λίβερπουλ. Εξάλλου, οι Άγγλοι δεν έχουν την νοοτροπία του δικού μας τόπου... με ό,τι συνεπάγεται αυτό... Προσωπικά αναμένω μια Γιουνάιτεντ η οποία θα μπει στο γήπεδο για να δώσει τις δικές της απαντήσεις, ποδοσφαιριστές οι οποίοι θα θέλουν να αποδείξουν ότι αξίζουν να παραμείνουν και του χρόνου στο ρόστερ της ομάδας και ας μην ξεχνάμε πως οι «Κόκκινοι Διαβόλοι» θέλουν να τερματίσουν στην 4αδα, η οποία οδηγεί στο επόμενο Champions League. Άρα τα κίνητρα είναι πολλά... όπως και για τον Σόλσκιερ, αφού μια νίκη ενάντια στην Σίτι και στον Γκουαρντιόλα, θα είναι μια ηχηρή απάντηση σε αυτούς που πιστεύουν πως ήταν λάθος η πρόσληψη του Νορβηγού τεχνικού.
Όπως δήλωσε και ο ίδιος ο Σόλσκιερ στις δηλώσεις του σήμερα: «Είναι ό,τι καλύτερο μπορούσε να έρθει αυτή τη στιγμή. Μετά από άσχημα αποτελέσματα οφείλεις να σηκώνεις το κεφάλι και να βγαίνεις ξανά στο γήπεδο και η συγκυρία είναι η ιδανική για να δείξουμε ότι μπορούμε να σηκωθούμε. Χρειάζεται αλλαγή νοοτροπίας και να φροντίσουμε να είμαστε πνευματικά πανέτοιμοι για το ματς».
Από την άλλη όμως, πολλά θα κριθούν από τις ορέξεις των πρωτοκλασάτων ποδοσφαιριστών της Σίτι. Μετά και τον αναπάντεχο και ειδικά με τον τρόπο που ήρθε, αποκλεισμό στα προημιτελικά του Champions League από την Τότεναμ, ο Πεπ και οι ποδοσφαιριστές του θέλουν όσο τίποτα άλλο να διατηρήσουν τα σκήπτρα του κορυφαίου πρωταθλήματος στον κόσμο και να γίνουν η πρώτη ομάδα μετά από μια δεκαετία και την Γιουνάιτεντ που θα κάνουν το back to back. Ας μην ξεχνάμε και το κίνητρο για την κατάκτηση του τρεμπλ (Premier League, FA Cup, Carabao Cup), κάτι το οποίο δεν επιτεύχθηκε ποτέ στο Νησί.
Όσον αφορά τα επόμενα παιχνίδια για την Σίτι, την ερχόμενη Κυριακή θα αναμετρηθεί με την αδιάφορη Μπέρνλι στο Turf Moor, η οποία με την χθεσινή ισοπαλία με την Τσέλσι εξασφάλισε την παραμονή στην κατηγορία, την Λέστερ του Μπρένταν Ρότζερς (χρωστάει άραγε κάτι στην Λίβερπουλ;) και την Μπράιτον, η οποία μόνο σίγουρη δεν έχει την παραμονή και δίνει την δική της μάχη με την Κάρντιφ. Παράλληλα, δεν πρέπει να ξεχνάμε το άγχος που κυριεύει την Σίτι σε κάθε της παιχνίδι, κάτι το οποίο διαπιστώσαμε στο παιχνίδι του Σαββάτου με την Τότεναμ, όπου η ομάδα του Πεπ ζορίστηκε αρκετά μέχρι να πάρει την νίκη, σε ένα παιχνίδι στο οποίο πιθανότατα οι «Σπερς» άξιζαν κάτι παραπάνω.
Συνυπολογίζοντας όσα προαναφέραμε, είτε η Σίτι είναι η ομάδα που θα κατακτήσει το πρωτάθλημα, είτε η Λίβερπουλ, θα έχουμε να λέμε πως είμασταν μάρτυρες μια συγκλονιστικής σεζόν. Γιατί σκεφτείτε πως εάν νικήσουν σε όλα τους τα παιχνίδια τότε η Σίτι θα έχει 98 βαθμούς και η Λίβερπουλ 97! Κάτι απίστευτο στα χρονικά οποιουδήποτε πρωταθλήματος, για το οποίο αναμένουμε τις λίγες εβδομάδες που απέμειναν για να μας δώσουν τις απαντήσεις. Αύριο βράδυ είναι το πρώτο τεστ, το πιο κρίσιμο απ’ όλα...
