Κάθε αρχή είναι δύσκολη, όμως αυτή του Ρικ Πιτίνο ξεπερνά τις νόρμες, καθώς με τον ίδιο να έρχεται από τον… εντελώς διαφορετικό μπασκετικό κόσμο των ΗΠΑ και μέσα σε σκάρτες τρεις μέρες στην Αθήνα να αντιμετωπίζει στο ντεμπούτο του στον Παναθηναϊκό την πανίσχυρη ΤΣΣΚΑ (21:00) ο βαθμός δυσκολίας αυξάνεται κατακόρυφα.
Ο 66χρονος τεχνικός είναι δύσκολο να αλλάξει πολλά σε τόσο λίγες μέρες και δίχως (ακόμη) παρεμβάσεις στο υπάρχον ρόστερ. Παρ’ όλα αυτά οι «πράσινοι» θέλουν να εκμεταλλευτούν τον άνεμο αλλαγής, που συνήθως είναι… ούριος και να πάρουν μια νίκη (6-8) που όσο δύσκολη φαντάζει, τόσο σημαντική θα είναι και για ψυχολογικούς λόγους.
Ο Πιτίνο στο ντεμπούτο του δεν υπολογίζει στη βοήθεια του Κιθ Λάνγκφορντ που θα κάνει αγώνα δρόμου για τον «εμφύλιο» της επόμενης Κυριακής απέναντι στον Ολυμπιακό, ενώ αμφίβολη είναι η συμμετοχή του Ιωάννη Παπαπέτρου. Η ΤΣΣΚΑ προέρχεται από τρεις ήττες στα τέσσερα τελευταία ματς εκτός έδρας κι αυτό την κάνει ίσως ακόμη πιο επικίνδυνη από το ήδη… εκφοβιστικό 11-3 της βαθμολογίας της. Ο Δημήτρης Ιτούδης δεν αντιμετωπίζει αγωνιστικά προβλήματα και το ήδη πανίσχυρο ρόστερ του θα είναι πλήρες.
Διαιτητές του αγώνα θα είναι ο Σέρβος Ίλια Μπελόσεβιτς, ο Σλοβένος Ματέι Μπολτάουζερ και ο Λετονός Όλεγκς Λάτισεβς.
Η προϊστορία
Οι δύο ομάδες έχουν αναμετρηθεί 38 φορές στο παρελθόν, με την ΤΣΣΚΑ να μετρά 21 νίκες έναντι 17 του Παναθηναϊκού. Πάντως το «τριφύλλι» στην έδρα του έχει την υπεροχή με 10-6, ενώ έχει το πάνω χέρι στα πολύ μεγάλα ραντεβού των δύο ομάδων, καθώς έχει νικήσει την ΤΣΣΚΑ σε δύο τελικούς (2007 στην Αθήνα, 2009 στο Βερολίνο) κι έναν ημιτελικό (1996 στο Παρίσι), ενώ σε δύο αναμετρήσεις σε μικρούς τελικούς Final Four οι δύο ομάδες έχουν από μία νίκη. Αναλυτικά η προϊστορία:
1981/82: ΤΣΣΚΑ-Παναθηναϊκός 83-80 (προημιτελικά Πρωταθλητριών)
1981/82: Παναθηναϊκός-ΤΣΣΚΑ 87-73 (προημιτελικά Πρωταθλητριών)
23/11/1994: ΤΣΣΚΑ-Παναθηναϊκός 77-70 (φάση των «16»)
25/01/1995: Παναθηναϊκός-ΤΣΣΚΑ 101-77 (φάση των «16»)
09/04/1996: ΤΣΣΚΑ-Παναθηναϊκός 71-81 (F4, Ημιτελικός)
19/10/2000: ΤΣΣΚΑ-Παναθηναϊκός 69-57 (πρώτη φάση)
11/01/2001: Παναθηναϊκός-ΤΣΣΚΑ 89-81 (πρώτη φάση)
18/10/2001: ΤΣΣΚΑ-Παναθηναϊκός 85-91 (Κανονική Περίοδος)
20/12/2001: Παναθηναϊκός-ΤΣΣΚΑ 83-80 (Κανονική Περίοδος)
26/11/2003: Παναθηναϊκός-ΤΣΣΚΑ 58-69 (Κανονική Περίοδος)
28/01/2004: ΤΣΣΚΑ-Παναθηναϊκός 75-68 (Κανονική Περίοδος)
10/11/2004: Παναθηναϊκός-ΤΣΣΚΑ 73-85 (Κανονική Περίοδος)
05/01/2005: ΤΣΣΚΑ-Παναθηναϊκός 75-72 (Κανονική Περίοδος)
08/05/2005: ΤΣΣΚΑ-Παναθηναϊκός 91-94 2η παρ. Ευρωλίγκα (F4, Μικρός Τελικός)
09/11/2005: Παναθηναϊκός-ΤΣΣΚΑ 92-82 (Κανονική Περίοδος)
04/01/2006: ΤΣΣΚΑ-Παναθηναϊκός 84-89 (Κανονική Περίοδος)
06/05/2007: Παναθηναϊκός-ΤΣΣΚΑ 93-91(F4, Τελικός)
03/05/2009: Παναθηναϊκός-ΤΣΣΚΑ 73-71 (F4, Τελικός)
28/10/2010: Παναθηναϊκός-ΤΣΣΚΑ 74-60 (Κανονική Περίοδος)
01/12/2010: ΤΣΣΚΑ -Παναθηναϊκός 68-72 (Κανονική Περίοδος)
10/09/2011: Παναθηναϊκός-ΤΣΣΚΑ 76-78 παρ. (Κανονική Περίοδος)
14/12/2011: ΤΣΣΚΑ-Παναθηναϊκός 91-75 (Κανονική Περίοδος)
11/05/2012: ΤΣΣΚΑ-Παναθηναϊκός 66-64 (F4, Ημιτελικός)
14/02/2013: ΤΣΣΚΑ-Παναθηναϊκός 86-69 (Top 16)
04/04/2013: Παναθηναϊκός-ΤΣΣΚΑ 63-69 (Top 16)
16/04/2014: ΤΣΣΚΑ-Παναθηναϊκός 77-54 (Play offs)
18/04/2014: ΤΣΣΚΑ-Παναθηναϊκός 77-51 (Play offs)
21/04/2014 Παναθηναϊκός-ΤΣΣΚΑ 65-59 (Play offs)
23/04/2014 Παναθηναϊκός-ΤΣΣΚΑ 73-72 (Play offs)
25/04/2014 ΤΣΣΚΑ-Παναθηναϊκός 74-44 (Play offs)
14/04/2015 ΤΣΣΚΑ-Παναθηναϊκός 93-66 (Play offs)
16/04/2015 ΤΣΣΚΑ-Παναθηναϊκός 100-80 (Play offs)
20/04/2015 Παναθηναϊκός-ΤΣΣΚΑ 86-85 (Play offs)
22/04/2015 Παναθηναϊκός-ΤΣΣΚΑ 55-74 (Play offs)
21/10/2016 ΤΣΣΚΑ-Παναθηναϊκός 81-77 (Κανονική Περίοδος)
31/03/2017 Παναθηναϊκός-ΤΣΣΚΑ 85-80 (Κανονική Περίοδος)
25/10/2017 ΤΣΣΚΑ-Παναθηναϊκός 81-63 (Κανονική Περίοδος)
19/01/2018 Παναθηναϊκός-ΤΣΣΚΑ 70-75 (Κανονική Περίοδος)
