24sports team
Τάνακ και Νεβίλ εγκατέλειψαν στο Ράλι Αυστραλίας, όπου νίκησε τελικά ο Λάτβαλα και εξασφάλισε ο Οζιέ με την πέμπτη θέση του το έκτο συνεχόμενο πρωτάθλημα στο WRC!
Θρίαμβος για τον Οζιέ στο Ράλι Αυστραλίας, όπου άρκεσε στον Γάλλο η πέμπτη θέση, για να κατακτήσει για έκτη συνεχή χρονιά το παγκόσμιο πρωτάθλημα Ράλι στο WRC. Ο μεγαλύτερος ανταγωνιστής του, Οτ Τάνακ, προσπάθησε να εκμεταλλευθεί τις ελάχιστες ελπίδες που είχε, για να στεφθεί ο ίδιος πρωταθλητής, όμως στη δεύτερη Ειδική Διαδρομή της Kυριακής γλίστρησε σε μία αριστερή στροφή, βγήκε εκτός δρόμου, χτύπησε πιθανόν το σαζμάν του Toyota Yaris WRC και αναγκάστηκε τελικά να εγκαταλείψει στην προτελευταία ΕΔ.
Είχε προηγηθεί η εγκατάλειψη το Νεβίλ, που κατέστρεψε την αριστερή πίσω ανάρτηση του Hyundai i20 WRC πέφτοντας πάνω σε ένα δέντρο, οπότε άνοιξε διάπλατα ο δρόμος για τους Οζιέ και Ινγκρασιά για τον έκτο συνεχόμενο τίτλο τους στο WRC. Ο αγώνας είχε και ελληνικό χρώμα, με τον Ιορδάνη Σερδερίδη να πλασάρεται με το Ford Fiesta WRC στη δέκατη θέση της γενικής!
«Πρέπει πρώτα να συγκεντρωθώ. Η σεζόν ήταν πολύ εξαντλητική και τώρα συνέβησαν όλα μεταξύ δύο Ειδικών Διαδρομών. Είμαι τόσο υπερήφανος για την ομάδα μου. Είναι οι καλύτεροι», δήλωσε μετά το Ράλι ο οδηγός της ομάδας M-Sport με Ford Fiesta WRC, την οποία θα εγκαταλείψει στα τέλη της χρονιάς με προορισμό τη Citroen.
O Oζιέ οδήγησε έξυπνα, όμως υποστηρίχθηκε σημαντικά από τον διευθυντή της M-Sport, Μάλκολμ Γουίλσον, που «φρενάρισε» τους άλλους δύο οδηγούς του για χάρη του Γάλλου. Ο Ελφιν Εβανς και ο Τέεμου Σούνινεν πήραν την Παρασκευή το πόδι από το γκάζι, για να τους περάσει ο Οζιέ, ώστε να ξεκινήσει την επόμενη ημέρα από καλύτερη θέση εκκίνησης. Δεν είναι εξάλλου τυχαίο, ότι ο Σούνινεν θα είναι και του χρόνου οδηγός της M-Sport, ενώ για τον Εβανς απομένουν μόνον οι επίσημες ανακοινώσεις.
Στο στρατόπεδο της Toyota ήταν ικανοποιημένοι, παρά την εγκατάλειψη του Τάνακ στο Ράλι Αυστραλίας, καθώς νίκησε μετά από καιρό πάλι ο Λάτβαλα και ταυτόχρονα κατέκτησε η ιαπωνική ομάδα το πρωτάθλημα κατασκευαστών απέναντι στη Hyundai. «Ήταν δύο ‘’μακριά’’ χρόνια. Οι δύσκολες συνθήκες της τελευταίας Ειδικής Διαδρομής με έσωσαν. Μία σπουδαία νίκη, η οποία εξασφάλισε επίσης τον τίτλο», δήλωσε χαρακτηριστικά μετά τον τερματισμό στην Αυστραλία ο Γιάρι Μάτι Λάτβαλα.
Εμφανώς απογοητευμένος ήταν ο έτερος διεκδικητής του παγκόσμιου πρωταθλήματα, Τιερί Νεβίλ, που έμεινε τελικά με άδεια χέρια. Ο Βέλγος ανέφερε χαρακτηριστικά, ότι «ένα μικρό οδηγικό λάθος λόγω των συνθηκών, όπου μπήκα λίγο γρήγορα στη στροφή, προκάλεσε την πρόσκρουση στο δέντρο. Όμως δεν ήταν βασικά αυτή η μεγαλύτερη απογοήτευση. Η μεγαλύτερη απογοήτευση ήταν την Παρασκευή, όταν βρισκόμασταν μπροστά από τον Σεμπαστιάν και μας έπιασαν εξαιτίας ενός σκασμένου ελαστικού. Όμως έτσι είναι τα ράλι».
«Από την Παρασκευή και μετά δεν πήγαιναν τα πράγματα καλά. Μετά το κλαταρισμένο ελαστικό έπρεπε να αντεπιτεθούμε και ήμασταν το πρώτο αυτοκίνητο στην εκκίνηση του Σαββάτου. Δεν μπορούσαμε να κάνουμε περισσότερα πράγματα. Σήμερα όμως ήρθε η πολυαναμενόμενη βροχή και είπαμε, ‘’όλα ή τίποτα’’, για να περάσουμε τον Ελφιν και τον Σεμπαστιάν. Ήταν μία σχεδόν αδύνατη αποστολή, όμως το προσπαθήσαμε. Δυστυχώς δεν ήταν αρκετό», συμπλήρωσε ο Βέλγος οδηγός.
Αποτελέσματα Ράλι Αυστραλίας
1.
Latvala / Anttila
Toyota Yaris WRC
2:59:52.0
2.
Paddon / Marshall
Hyundai i20 WRC
+0:32.5
3.
Östberg / Eriksen
Citroën C3 WRC
+0:52.2
4.
Lappi / Ferm
Toyota Yaris WRC
+1:02.3
5.
Ogier / Ingrassia
Ford Fiesta WRC
+2:30.8
6.
Evans / Barritt
Ford Fiesta WRC
+3:05.1
7.
Breen / Martin
Citroën C3 WRC
+8:59.0
8.
Heller / Díaz
Ford Fiesta R5
+22:28.5
9.
Glenney / Sarandis
Škoda Fabia R5
+27:01.8
10.
Serderidis / Vanneste
Ford Fiesta WRC
+35:14.1
Πρωτάθλημα Οδηγών 2018
Sébastien Ogier 219
Thierry Neuville 201
Ott Tänak 181
Jari-Matti Latvala 128
Esapekka Lappi 126
Andreas Mikkelsen 84
Πρωτάθλημα Κατασκευαστών 2018
1. Toyota Gazoo Racing WRC 368
2. Hyundai Motorsport 341
3. M-Sport Ford World Rally Team 324
4. Citroen Total Abu Dhabi World Rally Team 237
