Μία ανακοίνωση για τους δέκα καλαθοσφαιριστές που θα συμμετείχαν στο All Star Game 2018, ήταν η αφορμή για να σκορπίσουν χαμόγελα και περηφάνια. Και αυτό γιατί και φέτος στη λίστα, ήταν το όνομα ενός «δικού» μας!
Την περηφάνια φυσικό ήταν να την νιώσαμε λίγο περισσότερο εμείς οι Έλληνες, ωστόσο, το χαμόγελο ικανοποίησης όσων αγαπούν την καλαθόσφαιρα ήταν μια ευρύτερη αντίδραση, κάτι περισσότερο από επιβράβευση για τον ίδιο τον αθλητή που είχε την τιμή να ψηφίζεται και να αναγνωρίζεται ανάμεσα στους καλύτερους. Γιατί αυτό το χαμόγελο στο άκουσμα ότι ο Αντετοκούνμπο θα συμμετείχε και φέτος στο All Star Game, έλεγε πολλά περισσότερα απ’ όσα μπορούν να γραφτούν.
Πολλά έχουν ειπωθεί και γραφτεί για τον Γιάννη Αντετοκούνμπο και όχι αδίκως. Είναι από τους αθλητές που βλέπεις μια φορά κάθε τόσο και το αστείρευτο ταλέντο του δεν το βρίσκεις αλλού. Είναι αυτό που λέμε αστέρι! Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο είναι γνωστός και ως «Greek Freak». Σε ελεύθερη μετάφραση: Το «Ελληνικό θαύμα της φύσης» και αυτό δεν είναι υπερβολή.
Ποιος είναι ο Γιάννης Αντετοκούνμπο
Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο γεννήθηκε στις 6 Δεκεμβρίου 1994 στην Αθήνα από Νιγηριανούς γονείς. Έχει τέσσερα αδέρφια τον Φράνσις, τον Θανάση, ο οποίος αγωνίζεται στον Παναθηναϊκό, τον Κώστα και τον Αλέξη. Με τον Θανάση υπήρξαν συμπαίκτες στον «Φιλαθλητικό», ενώ ο Φράνσις έπαιζε ποδόσφαιρο σε επαγγελματικό επίπεδο στη Νιγηρία.
Ο ύψους 2,11 φόργουορντ, ο οποίος απέκτησε την ελληνική υπηκοότητα στις 9 Μαΐου 2013, άρχισε να παίζει μπάσκετ σε ηλικία 8 ετών με τη φανέλα του «Φιλαθλητικού». Όταν έγινε 18 ετών, υπέγραψε διετές συμβόλαιο με τη Σαραγόσα, που άγγιζε τις 250.000 ευρώ καθαρό εισόδημα, ανά σεζόν, ενώ περιλάβανε επίσης, ένα προσιτό ποσό εξαγοράς από ομάδα του NBA ή της Ευρωλίγκας. Τελικά, ο Γιάννης παρέμεινε στον «Φιλαθλητικό» για το υπόλοιπο της σεζόν 2012-13.
Την πρώτη του χρονιά, στο πρωτάθλημα της Α2, δεν πέρασε απαρατήρητος από τους Έλληνες προπονητές, οι οποίοι τον επέλεξαν για το All Star Game. Τον Απρίλιο του 2013, ο νεαρός άσος έλαβε μία εκ των πιο χαρμόσυνων ειδήσεων της ζωής του, αφού εντάχθηκε στο draft του ΝΒΑ και στους Μιλγουόκι Μπακς. Το γεγονός αυτό αποτελεί όνειρο για χιλιάδες καλαθοσφαιριστές, ωστόσο, λίγοι είναι αυτοί που τα καταφέρνουν και ιδίως λίγοι αυτοί που ξεχωρίζουν.
Από τον δρόμο… στην καταξίωση!
Ο δρόμος για την κορυφή δεν ήταν στρωμένος με ροδοπέταλα. Ο Γιάννης πέρασε από μύρια κύματα μέχρι να φτάσει στην καταξίωση και στα ποσά που… ζαλίζουν! Αρκεί να αναφέρουμε ότι μετά από πολλές δυσκολίες, επετεύχθη η έκδοση ελληνικών διαβατηρίων στους δύο αδελφούς Αντετοκούνμπο (Γιάννη και Θανάση), που αν και εξελίχθηκαν αθλητικά στην Ελλάδα και θεωρούνται μεγάλα ταλέντα του μπάσκετ, δεν μπορούσαν να γίνουν Έλληνες για γραφειοκρατικούς λόγους.
Το ζήτημα λύθηκε το 2013, κατόπιν μιας αποκάλυψης ότι ο Γιάννης Αντετοκούνμπο είχε δεχτεί πρόταση από την πρεσβεία της Νιγηρίας να λάβει νιγηριανό διαβατήριο, κάτι που θα σήμαινε αυτόματα ότι θα λογίζονταν ως νιγηριανός παίκτης και δεν θα είχε δικαίωμα να αγωνίζεται με την Εθνική Ελλάδος.
Αν και το διαβατήριό του ήταν πλέον ελληνικό, ο Γιάννης Αντετοκούνμπο έχει ζήσει τη σκληρή ζωή του μετανάστη. Πουλούσε τα πάντα στους δρόμους της Αθήνας για να θρέψει τον εαυτό και την οικογένειά του. Από τους δρόμους, λοιπόν, ο τότε 19χρονος Γιάννης προσπαθούσε να συνειδητοποιήσει ότι μία ομάδα του NBA του πρόσφερε συμβόλαιο 2+2 χρόνων με συνολικές απολαβές περίπου 7.000.000 δολάρια.
Μάλιστα, τον Σεπτέμβριο του 2016, ο Αντετοκούνμπο έλαβε 4ετή επέκταση συμβολαίου από τους Μιλγουόκι Μπακς, με συνολικές απολαβές 100 εκατομμυρίων δολαρίων, ένα ποσό αστρονομικό!
Ο «πόλεμος» για τον τραυματισμό και η Εθνική Ελλάδος
Ο Γιάννης είχε δεχθεί δριμεία κριτική για τον τραυματισμό του πριν το Eurobasket 2017. Ο ίδιος αντιμετώπιζε ένα τραυματισμό στο γόνατο που δεν του επέτρεψε να συμμετάσχει με την Εθνική, γεγονός που έφερε την μηδενιστική και ισοπεδωτική κριτική από αρκετούς κακόπιστους που το θεώρησαν μια καλοστημένη δικαιολογία για να μην αγωνιστεί. Ωστόσο, ο Γιάννης ακόμη κι αν πικράθηκε εκείνο το διάστημα, δεν σταμάτησε να επιδεικνύει την αγάπη του για την Ελλάδα με κάθε τρόπο, τραγουδώντας με τιμή τον Εθνικό Ύμνο σε κλειστά της Αμερικής.
Η αναγνώριση, οι επιδόσεις και τα εκπληκτικά του επιτεύγματα
Πολλοί αναλυτές προβλέπουν ότι ο Αντετοκούνμπο, έχει τις προοπτικές και το ταλέντο να εξελιχθεί όπως ο αγαπημένος του παίκτης, Κέβιν Ντουράν. Αρκετοί, στέκονται και στη σωματοδομή του νεαρού που τον βοηθάει να πετυχαίνει απίθανα πράγματα στο παρκέ.
Στις 20 Φεβρουαρίου του 2017, αγωνίστηκε ως βασικός στο πρώτο All-Star Game της καριέρας του, σκοράροντας 30 πόντους, τους περισσότερους από κάθε άλλον μετά τους 52 του Άντονι Ντέβις, κλέβοντας τις εντυπώσεις με την μαχητικότητά του.
Φέτος, ο Γιάννης ήταν για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά βασικός στο All Star, καθώς ο κόσμος, οι προπονητές και οι παίκτες του ΝΒΑ τον ψήφισαν. Αξιοσημείωτο, είναι ότι οι παίκτες του ΝΒΑ του έδωσαν περισσότερες ψήφους από τον Λεμπρόν Τζέιμς (226 - 220). Ο Γιάννης στη δεύτερη συμμετοχή του στο All Star, μέτρησε 16 πόντους (6/14 σουτ), 7 ριμπάουντ, 2 ασίστ, και 2 λάθη σε 27 λεπτά συμμετοχής, όντας από τους καλύτερους παίκτες της ομάδας του.
Για την ιστορία, συνοψίζοντας τα μεγαλύτερα επιτεύγματα του Γιάννη, θα πρέπει να σημειώσουμε ενδεικτικά ότι εκτός από το γεγονός ότι μετρά δυο συμμετοχές στο All-Star Game (2017, 2018), συμμετείχε στο All-NBA Second Team (2017), NBA All-Defensive Second Team (2017), βραβεύτηκε στο NBA ως ο παίκτης με τη μεγαλύτερη βελτίωση (2017), ενώ συμμετείχε από την πρώτη του χρονιά στο NBA στο All-Rookie Second Team (2014).
