Και ξανά προς Ιρλανδία… τραβά η ΑΕΚ, αφού η μοίρα το έφερε έτσι να ταξιδεύει και φέτος μέσα στον Ιούλη για τον ίδιο προορισμό, προκειμένου να αντιμετωπίσει ομάδα απ’ το πυκνοκατοικημένο νησί, στο πλαίσιο του Β’ προκριματικού γύρου του Europa League.
Το 2016 ήταν η Κλίφτονβιλ, πέρσι ήταν η Κορκ, φέτος είναι η Ντάνταλκ (Ντάντοκ κατά τους ντόπιους) και προφανώς στόχος είναι η ομάδα να επαναλάβει ότι έκανε και τα δύο προηγούμενα καλοκαίρια στο τρίτο μεγαλύτερο νησί της Ευρώπης. Να κερδίσει δηλαδή εκτός έδρας και να αποκτήσει προβάδισμα ενόψει ρεβάνς. Ο αγώνας θα διεξαχθεί την προσεχή Πέμπτη 26 Ιουλίου στις 21:45 (ώρα Κύπρου), στο γήπεδο «Όριελ Παρκ», με τα εισιτήρια να έχουν ήδη προπωληθεί. Ο δεύτερος αγώνας θα γίνει στο «ΑΕΚ Αρένα» μία εβδομάδα αργότερα (2/08, 18:30)
Ξεκίνημα με αλλαγές και απουσίες
Το κλείσιμο της χρονιάς με τρόπαιο, 14 χρόνια μετά την κατάκτηση του πρώτου Κυπέλλου, δεν ήταν η μοναδική διαφορά της ΑΕΚ, σε σχέση με τα προηγούμενα καλοκαίρια. Η ομάδα της Λάρνακας, άλλαξε μετά από χρόνια και προπονητή, αλλά και τεχνικό διευθυντή, με τους Άντονι Ιραόλα και Άντερ Μουρίγιο να αντικαθιστούν Ιμανόλ Ιδιάκεθ και Τσάβι Ρόκα, αντίστοιχα.
Για την ώρα, οι Κυπελλούχοι προχώρησαν σε έξι μεταγραφές, τρεις εκ των οποίων αφορούν επιστροφές και δύο σε τερματοφύλακα. Ο λόγος για τους Τόνιο και Α. Χριστοδούλου (τερματοφύλακες), Θωμά Ιωάννου και Ραφαήλ Αναστασίου (ολοκληρώθηκε ο δανεισμός τους), και τους δύο «νέους» Μικέλ Γκονσάλες (κεντρικός αμυντικός) και Ιγκόρ Σίλβα (δεξί μπακ-χαφ).
Η αποστολή που ανακοινώθηκε για τον εκτός έδρας αγώνα κόντρα στη Ντάνταλκ, περιλαμβάνει 20 ποδοσφαιριστές, ανάμεσα στους οποίους δεν βρίσκονται τέσσερα ονόματα βασικών παικτών. Ο λόγος για τους Φλοριάν Τολμές, Βανσάν Λαμπάν, Μάριος Αντωνιάδης και Νταβίντ Καταλά, που είναι τραυματίες, ενώ εκτός λίστας είναι ο Βλάντιμιρ Μπόλιεβιτς.
Η αποστολή αποτελείται από τους ακόλουθους: Τono, Aνδρέα Χριστοδούλου, Ιωακείμ Τούμπας, Ιgor Silva, Joan Truyols, Mikel Gonzalez, Θωμά Ιωάννου, Ραφαήλ Αναστασίου, Daniel Mojsov, Jorge Larena, Ραφαήλ Μάμας, Joan Τomas, Hector Hevel, Νacho Cases, Απόστολο Γιάννου, Acoran Reyes, Ονησίφορο Ρουσιά, Tete, Ivan Trickovski, Κωνσταντίνο Κωνσταντίνου.
Από την Τρίτη στην Ιρλανδία
Για καλύτερο εγκλιματισμό, η ομάδα προτιμήθηκε να ταξιδέψει δύο μέρες πριν τον αγώνα στην Ιρλανδία, αντί μίας όπως συνηθίζεται. Αναχώρησε το πρωί της Τρίτης (24/07) από το αεροδρόμιο Λάρνακας και με ενδιάμεση στάση στο Μπέρμινχαμ της Αγγλίας, αναμενόταν το απόγευμα να φθάσει στο Δουβλίνο και απ’ εκεί να μεταβεί οδικώς στο Ντάνταλκ, μία διαδρομή περίπου 50 λεπτών με το λεωφορείο.
Ακολούθησε προπόνηση σε γήπεδο της πόλης, με άλλη μία να απομένει για σήμερα στις 21:00 (ώρα Κύπρου) που θα διεξαχθεί στο γήπεδο όπου θα λάβει χώρα ο αγώνας την Πέμπτη (26/07). Θα προηγηθεί η προγραμματική συνέντευξη Τύπου του προπονητή της ομάδας, Άντονι Ιραόλα, στις 20:15.
Lucky number 7
Η φετινή θα είναι η έβδομη παρουσία της ομάδας στα Κύπελλα Ευρώπης και η τέταρτη συνεχόμενη. Με εξαίρεση το Κύπελλο Κυπελλούχων το 1996 (απορροφήθηκε μετέπειτα από το Κύπελλο UEFA), όλες οι συμμετοχές αφορούσαν στο Europa League, πρώην Κύπελλο UEFA.
Σε αυτή τη διαδρομή η ΑΕΚ αγωνίστηκε σε 36 παιχνίδια, καταγράφοντας 16 νίκες, δέκα ισοπαλίες και έντεκα ήττες. Μεγαλύτερη διάκριση βεβαίως η πρόκριση στους ομίλους της δεύτερης τη τάξει διοργάνωσης της UEFA, το καλοκαίρι του 2011 όταν και έγινε η πρώτη Κυπριακή ομάδα που προκρίθηκε σε όμιλο του Europa League.
Προφανώς και ευχή όλων στην ομάδα είναι η έβδομη παρουσία στα Κύπελλα Ευρώπης να συνδυαστεί με πρόκριση σε όμιλο ή αλλιώς να επιτύχει ότι έφθασε πολύ κοντά να κάνει τα δύο προηγούμενα καλοκαίρια, όταν αποκλειόταν στα πλέι οφ. Το 2016 έχασε με συνολικό σκορ 4-0 από τη Σλόβαν Λίμπερετς και το 2017 με 3-1 από τη Βικτόρια Πλζεν.
Η ΠΟΡΕΙΑ ΣΤΗΝ ΕΥΡΩΠΗ
ΣΕΖΟΝ ΑΝΤΙΠΑΛΟΣ ΣΥΝΟΛΙΚΟ ΣΚΟΡ (ΣΚΟΡ ΕΝΤΟΣ, ΕΚΤΟΣ)
1996-97 Κοτάικ 5-1 (5-0, 0-1)
Μπαρσελόνα 0-2 (0-0, 0-2)
2004-05 Μακάμπι Π.Τ. 3-4 (3-0, 0-4)
2011-12 Φλοριάνα 9-0 (1-0, 8-0)
Μλάντα Μπ. 5-2 (3-0, 2-2)
Ρόσενμποργκ 2-1 (2-1, 0-0)
Ομίλοι
Μακάμπι Χ. 2-1, 0-1
Στεάουα Β. 1-1, 1-3
Σάλκε 0-5, 0-0
2015-16 Μπορντό 0-4 (0-1, 0-3)
2016-17 Φολγκόρε 6-1 (3-0, 3-1)
Κλίφτονβιλ 5-2 (2-0, 3-2)
Σπαρτάκ Μ. 2-1 (1-1, 1-0)
Σλόβαν Λ. 0-4 (0-1, 0-3)
2017-18 Λίνκον Ρ. Ιμπς 6-1 (5-0, 1-1)
Κορκ Σίτι 2-0 (1-0, 1-0)
Ντιναμό Μιν. 3-1 (2-0, 1-1)
Βικτόρια Π. 1-3 (0-0, 1-3)
Η αντίπαλος
Ιδρυμένη το 1908, η Ντάντοκ είναι από τις πλέον πετυχημένες ομάδας της Ιρλανδίας, αφού μετράει δώδεκα πρωταθλήματα και δέκα κύπελλα. Είναι το δεύτερο πιο επιτυχημένο κλαμπ σε κατακτήσεις (22), πίσω απ’ τους Σάμροκ Ρόβερς (41). Έχει δώσει 66 αγώνες στην Ευρώπη, με μεγαλύτερη διάκριση την παρουσία στα πλέι οφ του Champions League το καλοκαίρι του 2016, όταν και αποκλείστηκε από τη Λέγκια Βαρσοβίας (συνολικό σκορ 3-1), με αποτέλεσμα να βρεθεί για πρώτη φορά στην ιστορία σε Ευρωπαϊκό όμιλο (Europa League). Το πρωτάθλημα της χώρας είναι σε εξέλιξη – ξεκίνησε τον Φεβρουάριο και ολοκληρώνεται τον Οκτώβρη, με τη Ντάντοκ να είναι πρωτοπόρος με 61 βαθμούς σε 25 αγώνες. Το 2017 τερμάτισε δεύτερη (69 β. σε 33αγ.), εφτά βαθμούς πίσω απ’ την Κορκ.
Ιρλανδία – Αποστολή ΕΑΚ: Ανδρέας Οδυσσέως
