Η ήττα στο ντέρμπι από την Λίβερπουλ με 3-1 στις 16/12, σηματοδότησε το τέλος του Ζοσέ Μουρίνιο από τον πάγκο της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Ο Πορτογάλος τεχνικός είναι πια παρελθόν και από τότε, ένα μήνα και 7 παιχνίδια μετά, τα χαμόγελα επέστρεψαν…για τα καλά στο «Old Trafford».
Η πρόσληψη (δανεισμός) του Σόλσκιερ από την Μόλντε, ο οποίος αγωνίστηκε στην Γιουνάιτεντ για 11 χρόνια, είχε ως απώτερο σκοπό την επιστροφή στην ομαλότητα, μετά τα πολλά ξέφρενα «επεισόδια» στις σχέσεις των ποδοσφαιριστών της ομάδας με τον πρώην προπονητή τους. Ο 45χρονος Νορβηγός, γνώστης του τι σημαίνει ο σύλλογος, μιας και ήταν παρών σε τεράστιες επιτυχίες, με τον Σερ Άλεξ Φέργκιουνσον στον πάγκο, επέλεξε από την αρχή να απελευθερώσει την ομάδα του από τους «δαίμονες» που την περιβάλλαν.
Από το πρώτο του μόλις παιχνίδι στον πάγκο, είδαμε μια άκρως επιθετική Γιουνάιτεντ, σκορπώντας την Κάρντιφ με 5 γκολ και μάλιστα στην έδρα της. Μπορεί ο αντίπαλος να προσφερόταν για κάτι τέτοιο, ωστόσο ήταν αναμφίβολα μια καλή αρχή, υπό τις οδηγίες του Νορβηγού. Από εκεί που σίγουρα κανείς δεν ανέμενε κάτι τέτοιο, οι οπαδοί της ομάδας μπορούμε να πούμε πως έκαναν χαρούμενα Χριστούγεννα. Για να γίνω πιο κατανοητός, είδαν την ομάδα τους να κάνει ένα σερί 7 νικών, αφού ακολούθησαν νίκες επί των Χάντερσφιλντ, Μπόρνμουθ, Νιούκαστλ, Ρέντινγκ (κύπελλο), Τότεναμ και Μπράιτον.
Ειδικότερα η εκτός έδρας νίκη απέναντι στην Τότεναμ, ενάντια σε κάθε προσδοκία, θα μπορούσε να μην επιτευχθεί εάν στον πάγκο της ομάδας ήταν ακόμη ο Μουρίνιο. Χάρις στον Ντε Χέα (κατά κύριον λόγο) αλλά και την σωστή λειτουργία της ομάδας (κυρίως στο 1ο ημίχρονο), οι «Κόκκινοι Διαβόλοι», πήραν ένα τεράστιο διπλό, κάνοντας έτσι ένα ολικό comeback στην σεζόν τους. Πιθανότατα, ο χρόνος θα δείξει, αυτό το παιχνίδι να αποτελεί σταθμός για τη συνέχεια της ομάδας.
Ο μπροστάρης της ανανεωμένης έκδοσης της Γιουνάιτεντ δεν είναι άλλος από τον Πολ Πογκμπά, τον ποδοσφαιριστή ο οποίος έχει ακούσει όλων των ειδών τις κριτικές από το 2016 που επέστρεψε στο «Νησί». Τον βλέπουμε πλέον σε έναν νέο ρόλο, σαν 10αρι, εκεί όπου διέπρεψε με την φανέλα της Γιουβέντους. Χαρακτηριστικό το γεγονός ότι έχει μέχρι στιγμής σκοράρει 8 γκολ, ισοφαρίζοντας το ρεκόρ καριέρας του από τα χρόνια στην Γιουβέντους και είμαστε ακόμη στον μήνα Γενάρη, οπότε λογικά, θα κάνει ρεκόρ καριέρας.
Το άλλο «πρόβλημα» που είχε να αντιμετωπίσει ο Νορβηγός τεχνικός ήταν ο Άντονι Μαρσιάλ. Από εκεί που όλα συνηγορούσαν πως ο Γάλλος επιθετικός θα αποτελούσε παρελθόν, όχι μόνο αποδίδει τα μέγιστα σε κάθε παιχνίδι, αλλά είναι και πολύ κοντά στην ανανέωση του συμβολαίου του. Παράλληλα, ο Ράσφορντ είναι αναγεννημένος και δείχνει ικανός να ηγηθεί στο επιθετικό κομμάτι.
Αυτό που μένει για τον Σόλσκιερ, είναι να βρει τον τρόπο με τον οποίο οι Λουκάκου και Σάντσες θα αποδείξουν τους λόγους που δαπανήθηκαν τόσα ποσά για χάρη τους, έτσι ώστε να έχει μια πληθώρα λύσεων στην επίθεση. Στην αντίπερα όχθη, η άμυνα παρουσιάζει όλο και καλύτερο αγωνιστικό πρόσωπο, μακριά από τα πολλά λάθη που μας είχε συνηθίσει.
Προχωρώντας παραπέρα, για την Γιουνάιτεντ ακολουθούν παιχνίδια τεράστιας σημασίας, που θα σηματοδοτήσουν σε μεγάλο βαθμό τη φετινή σεζόν. Αρχικά, την ερχόμενη Παρασκευή θα αντιμετωπίσει την Άρσεναλ στο «Emirates», για το FA Cup, ενώ τον Φλεβάρη επαναρχίζει το Champions League, εκεί όπου θα αντιμετωπίσει σε δύο σπουδαίες αναμετρήσεις την Παρί Σεν Ζερμαίν. Μεταξύ των παιχνιδιών με την Παριζιάνικη ομάδα, θα βρεθεί αντιμέτωπη και με την αιώνια της αντίπαλο, Λίβερπουλ, η οποία θα μάχεται για το πρώτο της πρωτάθλημα από το 1990.
Συμπερασματικά, μπορούμε να πούμε πως η σεζόν της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ τώρα αρχίζει. Από εκεί που έδειχνε να χάνει το «καράβι» της 4αδας, βρίσκεται πλέον μόλις στο -3 από την 4η Τσέλσι, ενώ όπως προαναφέραμε είναι μέσα και στους υπόλοιπους της στόχους. Με τον Σόλσκιερ στον πάγκο, δικαιούται κάλλιστα να ονειρεύεται…
