Η φανέλα με το μαγικό νούμερο 7 στη Γιουνάιτεντ

Βαριά... κληρονομιά στις πλάτες κουβαλούν όσοι επιλέγουν την περιβόητη -πλέον- φανέλα με το νούμερο «7». Ο αριθμός έχει συνδεθεί με πάμπολλα ονόματα του παρελθόντος, που συνδύασαν την ποδοσφαιρική τους καριέρα με τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ.

Τη δεκαετία του '60 ο θρυλικός Τζορτζ Μπεστ αγωνίζεται στους «κόκκινους διαβόλους», ξεδιπλώνοντας το ατόφιο ταλέντο του στο χορτάρι, κάνοντάς τον να ξεχωρίζει σαν... τη μύγα μέσα στο γάλα. Ο Βορειοϊρλανδός επιθετικός αναδείχθηκε πρωταθλητής Ευρώπης το 1968, κατακτώντας παράλληλα και τη χρυσή μπάλα, με την καριέρα να τελειώνει άδοξα λόγω της... καλοπέρασής, των καταχρήσεων του αλκοόλ και την πέραση του στο άλλο φύλο! 

Captain Marvel!

Ο Μπράιν Ρόμπσον έδωσε άλλη αίγλη στη φανέλα «7», επαναφέροντας και τις κατακτήσεις στο σύλλογο. Αρχηγός της Γιουνάιτεντ, αλλά και της Εθνικής Αγγλίας, έχοντας ένδοξες στιγμές καταγεγραμμένες στο παλμαρέ το. Τρία κύπελλα το 1983, 1985 και 1990, ενώ επίσης «ύψωσε» στα ουράνια και το πρωτάθλημα τη σεζόν 1992-1993 αποκτώντας στα δύσκολα χρόνια για τη Γιουναιτεντ στη δεκαετία του 80 το προσωνύμιο Captain Marvel.

Το 1992 ήταν  σημαντική χρόνια αφού λιγο πριν τα Χριστούγεννα είχε μόλις αποκτηθεί ο Ερίκ Καντονά από τη Λιντς Γιουνάιτεντ. Ο «Βασιλιάς Έρικ» μπήκε για τα καλά στο πετσί του ρόλου, φόρεσε το «7», δίνοντάς του άλλη διάσταση. Πρωταθλητής Αγγλίας την ίδια χρονιά, κάτι που είχε να γευτεί η αγγλική ομάδα από εποχές Μπεστ και το 1967.

Οι εποχές άλλαξαν, τα χρόνια πέρασαν, όμως οι αξίες παρέμειναν σταθερές. Στο πιο πρόσφατο παρελθόν ο Ντέβιντ Μπέκαμ δεν τρόμαξε, εκμεταλλευόμενος ιδανικά το... ελεύθερο νούμερο «7», επιλέγοντάς το, για να συνεχιστεί  η παράδοση. Το 1999 κατακτά το τρεμπλ με τους «κόκκινους διαβόλους», σεβόμενος την κληρονομιά στην... πλάτη του και προσάπτοντας ξεχωριστό κύρος. 

Ο μοναδικός ποδοσφαιριστής που αναγκάστηκε να διαλέξει αριθμό στα χρονικά είναι ο Κριστιάνο Ρονάλντο. Ο Πορτογάλος είχε δηλώσει επιθυμία να πάρει το «28», νούμερο που φορούσε και στην Σπόρτινγκ Λισαβώνας, με τα σχέδια του όμως να αλλάζουν. Το... διαβολικό μάτι του Σερ Άλεξ κάτι είχε δει, λέγοντας χωρίς περιστροφές πως «Θα πάρεις το «7». Αυτό σου ταιριάζει», Φυσικά και δικαιώθηκε. Ο Ρονάλντο πήρε το ιδανικό βάπτισμα, «βαραίνοντας» το νούμερο ακόμη περισσότερο, γράφοντας το όνομά του με χρυσά γράμματα στο Νησί φτάνοντας μέχρι την κορυφή της Ευρώπης και του κόσμου με την κατάκτηση του Τσάμπιονς Λιγκ και της Χρυσής Μπάλας το 2008. 

Μαζί με το βασιλικό, ποτίζεται και η γλάστρα

Μάλλον ατυχής ήταν η επιλογή για ορισμένους, αφού δεν ξεπλήρωσαν κατά πως έπρεπε το πέρασμά τους από την Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, αλλά και από το μαγικό «7». Ο Άνχελ Ντι Μαρία και ο Μέμφις Ντεπάι μεταξύ άλλων, δεν ανταποκρίθηκαν στις απαιτήσεις του συλλόγου, αλλά και της βαριάς φανέλας. Οι προβολείς έστρεψαν προς το μέρος τους, με εκείνους να τους αγνοούν επιδεικτικά.Ο Μαικλ Όουεν που επίσης πήρε το 7 στην πλάτη μπορεί να πήρε τιτλους αλλά ποτέ δεν μπορεσε να επαναλάβει με τη φανελα της Γιουναιτεντ τος μερες του στη Λίβερπουλ όταν είχε πάρει τη Χρυσή Μπάλα. 

Το νέο κεφάλαιο στην καριέρα του Σάντσες έχει μόλις αρχίσει, θέτοντας εξ αρχής τον εαυτό του στο επίκεντρο της προσοχής. Αλαζονεία ή ρίσκο προς δικαίωση; Η πλούσια παρακαταθήκη της φανέλας με το νούμερο «7» δεν μοιάζει να τον τρομάζει. Εγωιστής αλλά  έτοιμος, πρόθυμος, ανεπηρέαστος και πεισματάρης έκανε την πιο απαιτητική επιλογή. Η εμφάνιση «7» θα κοσμεί την πλάτη του. Μένει να φανεί θα αντεπεξέλθει στο βάρος της επιλογής