Ώρα Ευρώπης για τη Πετρολίνα ΑΕΚ

Η Πετρολίνα ΑΕΚ αντιμετωπίζει σήμερα (20/9, 18:00 Cytavision) την δευτεραθλήτρια Βελγίου Antwerp Giants στο «Κίτιον» για τον πρώτο προκριματικό γύρο του Basketball Champions League.

Η αποστολή της πρωταθλήτριας Κύπρου είναι δύσκολη, καθώς αντιμετωπίζει μια ποιοτική ομάδα, με βλέψεις τη πρόκριση στους ομίλους της μεγαλύτερης διοργάνωσης της FIBA. Όμως η ομάδα της Λάρνακας είναι αποφασισμένη να τα δώσει όλα στη σημερινή αναμέτρηση, ώστε να πάρει ένα αποτέλεσμα που θα της επιτρέψει να… ονειρεύεται για τον επαναληπτικό σε δύο ημέρες στο Βέλγιο (22/9 21:00).

Η Αντβέρπ έχει δείξει πολύ καλό πρόσωπο στα φιλικά που προηγήθηκαν. Δύο από τα πιο σημαντικά αποτελέσματα ήταν η νίκη επί της γερμανικής Fraport Skyliners και η ήττα με μόλις 5 πόντους (83-77) από τον Ερυθρό Αστέρα στο Βελιγράδι. Μάλιστα στα φιλικά αυτά η βελγική ομάδα αγωνίστηκε με αρκετούς παίκτες από τη δεύτερη ομάδα, καθώς υπήρχαν αρκετά προβλήματα τραυματισμών.

Ο προπονητής της ΑΕΚ, κύριος Δημήτρης Κουκούρης μας τόνισε ότι θέλει να εκμεταλλευτεί το στοιχείο του «αιφνιδιασμού», καθώς οι Βέλγοι γνωρίζουν ελάχιστα για την ΑΕΚ. Τέλος, οι Ανδρέας Σιζόπουλος και το νέο απόκτημα της ΑΕΚ, ο Βασίλης Κούνας τόνισαν σε πρόσφατη παρουσία τους σε τηλεοπτική εκπομπή πως ο κόσμος θα παίξει σημαντικό ρόλο και είναι μιας πρώτης τάξεως ευκαιρία για τους φίλους της ομάδας να περάσουν μια ημέρα γεμάτη ΑΕΚ, καθώς θα ακολουθήσει το ποδοσφαιρικό παιχνίδι για τους ομίλους του Europa League.

Η ταυτότητα της νέας Πετρολίνα ΑΕΚ

Η ομάδα της ΑΕΚ πραγματοποίησε έξι μεταγραφές φέρνοντας στη Λάρνακα τους Βασίλη Κούνα, Μάριο Γεωργίου, Γουίλ Ντέιβις, Τρέβις Ρέλεφορντ, Γιούρι Σκίφιτς και Κάιλ Βιναλές. Από την περσινή αγωνιστική περίοδο ανανέωσαν οι Ανδρέας Σιζόπουλος, Ιάκωβος Παντελή, Τόμισλαβ Πέτροβιτς, Τάιρελ Μπιγκς, Μιχάλης Κουμής, Μιχαήλ Μοτίτης και Ρομπέρτο Μαντοβάνη. Στον πάγκο της Πετρολίνα ΑΕΚ συνεχίζει και ο Δημήτρης Κουκούρης, ο οποίος μετά την περσινή πολύ επιτυχημένη σεζόν ανανέωσε την συνεργασία του με την ομάδα της Λάρνακας.

Ποια είναι η Giants Antwerp;

Η βελγική ομάδα ιδρύθηκε το 1995 και εδρεύει στην πόλη Αμβέρσα (Antwerp), η οποία αποτελεί την πρωτεύουσα της επαρχίας της Φλάνδρας (Flanders). Σύμφωνα με την τελευταία καταγραφή πληθυσμού στο Βέλγιο που έγινε το 2014, η Αμβέρσα υπολογίζεται να έχει πληθυσμό 510 610 κατοίκων. Η Giants Antwerp αγωνίζεται στην Lotto Arena, η οποία έχει χωρητικότητα 5 218 φιλάθλων, και εγκαινιάστηκε το 2017.

Στην 23χρονη ιστορία της η Giants Antwerp έχει κατακτήσει πέντε τίτλους. Ένα πρωτάθλημα, δύο κύπελλα και δύο σούπερ καπ. Την σεζόν 2017-18 κατέλαβε την 2η θέση στο βελγικό πρωτάθλημα όπου και ηττήθηκε από την μόνιμη πρωταθλήτρια από το 2012, Oostende, με 3-0 στην σειρά των τελικών. Παράλληλα την περσινή σεζόν είχε αγωνιστεί στο FIBA Europe Cup, συμμετέχοντας στον Α’ Όμιλο, χωρίς όμως να εξασφαλίσει την πρόκριση της στην συνέχεια.

Σε περίπτωση πρόκρισης της ΑΕΚ, θα αγωνιστεί με τον νικητή του ζευγαριού της ιταλικής Cantu και της Ουγγρικής Szolnoki Olaj. Αντίθετα σε περίπτωση αποκλεισμού, το ευρωπαϊκό ταξίδι δεν τελειώνει για την Πετρολίνα ΑΕΚ, καθώς θα αγωνιστεί στους ομίλους του FIBA Europe Cup.

Αντώνης Κατσαρός