Πέτρος Παπαγιώργης
Ξανά τζάμπολ. Οκτώ ομάδες αρχίζουν σήμερα την προσπάθεια για τη χρονιά 2018-19. Πολύ ευχάριστο ασφαλώς είναι το γεγονός ότι υπάρχει αύξηση κατά δυο των ομάδων στο πρωτάθλημα. Γιατί πρωτάθλημα έξι ομάδων ήταν πρωτάθλημα αριθμητικής πενίας γεγονός που αντικειμενικά δεν ήταν και ότι καλύτερο για το άθλημα. Η επιστροφή της βασίλισσας ΑΕΛ και της Ομόνοιας δίνουν μια διαφορετική οντότητα στο θεσμό.
Περιμένουμε ένα πρωτάθλημα ασφαλώς ποιοτικό (με βάση πάντα τις οικονομικές συνθήκες που επικρατούν, συνθήκες που καθορίζουν και το υλικό των ομάδων ), ανταγωνιστικό ( ας αυξηθεί η κλασική δυάδα επί τέλους) και –εννοείται- σε συνθήκες αθλητοπρέπειας.
Σημειώνεται με ικανοποίηση ότι ο θεσμός της συνεχούς παρουσίας Κύπριου παίκτη στην πεντάδα έχει θετικό αντίτυπο στον γηγενή παίκτη στην εθνική και στο άθλημα. Η δε συνέχιση της ισχύος του κρίνεται ότι θα συμβάλει περεταίρω στην περεταίρω πρόοδο της… τριάδας (παίκτης, εθνική, άθλημα)
Η εκτίμηση είναι ότι Κεραυνός και ΑΕΚ θα είναι και φέτος τα δυνατά φαβορί με την ομάδα του Στροβόλου στην περίοδο της προετοιμασίας και των Ευρωπαϊκών αγώνων να δείχνει πιο επαρκής.
Έχει αλλάξει περισσότερο από τις τελευταίες χρονιές ο Κεραυνός. Από την περσινή ομάδα παρέμεινε, ο Μο Αμπουκάρ (βασικό 4άρι), ο διεθνής με την Κύπρο και βασικό 5άρι, Άντονι Κινγκ, ο Σάιμον Μιχαήλ, ο αρχηγός Γιώργος Θεοχαρίδης και ο Άρης Κορωνίδης.
Οι δύο νέοι Κύπριοι είναι, ο 24χρονος Ραφαήλ Ελευθερίου, που επέστρεψε από τις σπουδές του στις ΗΠΑ και στο Πανεπιστήμιο του Φρέσνο κι ενώ προηγουμένως, από τα 14 μέχρι τα 19 του ήταν στον Μαντουλίδη στην Ελλάδα και ο 27χρονος Κωνσταντίνος Πηλακούτας, ο οποίος τα τελευταία χρόνια διακρινόταν με τον Μακεδονικό στις μικρές κατηγορίες της Ελλάδας. Από πλευράς ξένων, αποκτήθηκαν οι:
- Γουέσλι Τσάνελς, 30χρονος έμπειρος πόιντ γκαρντ, με θητεία σε Ουγγαρία και Βέλγιο.
- Νταράλ Γουίλις, 22 ετών ρούκι έρχεται ως μπακ-απ στις θέσεις 5 και 4.
- Τζος Χάγκινς, 24χρονος ρούκι (με εξαίρεση δύο μήνες πέρσι στη Βοσνία), ο οποίος είναι combo guard, με θητεία κυρίως στην G League.
- ΛαΜάρκους Ριντ, 30χρονος σμολ φόργουορντ, ο οποίος πριν πέντε χρόνια είχε ένα πέρασμα από την ΕΘΑ και ακολούθως έπαιξε σε ευρωπαϊκές ομάδες, ανάμεσα τους και ο Άρης Θεσσαλονίκης.
Αλλαγές έγιναν και στην ΑΕΚ σε σχέση με άλλες χρονιές Το εκ της αλλοδαπής υλικό αποτελούν οι Γιούρε Σκίφιτς (30, γκαρντ) , Τόμισλαβ Πέτροβιτς,(33, φοργουορν τ ) Κάιλ Χριστοφερ Βινάλες (26, γκαρντ), Μπάρι Στούαρτ (30, γκαρντ) Ο Τάιρελ Μπιγκς (φόργουορντ) είναι πολιτογραφημένος Κύπριος.
Το «δυνατό» όνομα όμως είναι ο Λευκορώσος Βλαντίμιρ Βερεμένκο. Είναι 34 χρόνων έχει ύψος 2.08, αγωνίζεται ως power forward, είναι διεθνής με την Εθνική ομάδα της χώρας του και προέρχεται από πλούσια καριέρα σε ομάδες κυρίως της Ευρωλίγκα. Το 2006 είχε επιλεγεί στον δεύτερο γύρο των ντραφτ του ΝΒΑ από τους Washington Wizards.Την περσινή χρονιά αγωνιζόταν στην Νizhny Novrorod. Από πλευράς Κύπριων έφυγε ο Γιώργος Παλάλας και ήλθε ο Βασίλης Κούνας που είναι όμως τραυματίας. Παρών και ο Ανδρέας Σιζόπουλος.
Το ΑΠΟΕΛ παραμένει πάντα μια από τις μεγάλες δυνάμεις του χώρου παρά το ότι την τελευταία διετία έχει σημάνει υποχώρηση. Έχει ενισχυθεί με τους Κίτον Γκραντ (31γκαρντ) που αγωνίστηκε στον Απόλλωνα Πάτρας (2012-2013) τον Ντεόντα Βον (32, γκαρντ) που έπαιξε στην ΑΕΚ Λάρνακας (2015/16), τον Τζέικ Ομπράιαν (29, φόργουορντ) που αγωνίστηκε στον Κεραυνό, και στην Κύμη τον ο 28χρονο φόργουορτντ σέντερ Τζάστιν Τζάκσον (αγωνίστηκε στον Άρη ) και τον Ντόριαν Γκράχαμ (25, γκαρντ). Τραυματίας είναι ο Βίκτορας Ιερονυμιδης.
Η ΕΝΠ, που επιδιώκει μια καλύτερη παρουσία από τις προηγούμενες χρονιές, χωρίς βέβαια να σημαίνει ότι η εικόνα της δεν ήταν καλή, διαθέτει τον 24χρονο Μάικ Μπαλόγκουν ( έρχεται από τον Ήφαιστο Λήμνου),τον 24χρονο Ιταλό σμολ φόρτγουορντ Μάικλ Μπαλόγκουν, τον 24χρονο γκαρντ Τρει Ντίκερσον, τον 28χρονο φόργουορντ Καντάριαν Ρεινς που έπαιξε σε Απόλλωνα Λεμεσού και Απόλλωνα Πάτρας και τον 32χρονο γκαρντ Κόρτνι Πίγκραμ που έπαιξε σε ΑΕΚ Λάρνακας και Ηλυσιακό. Επέστρεψε στην ομάδα των «βυσσινί» ο Παναγιώτης Τρισόκκας μετά από 18 χρόνια!
Η ΕΘΑ ήδη έκανε αισθητή την παρουσία της με την κατάκτηση του Σούπερ Καπ. Μπορεί να μην έχει τις επιτυχίες της προηγούμενων χρόνων (2010-2015), αλλά παραμένει μια ομάδα με κύρος και σταθερά υπολογίσιμη. Ντάστιν Τόμας (23, φόργουορντ) Λαρόν Σμθ (24, φόργουορντ) Κρίστοφερ Φλέμινγκ (25, γκαρντ), Τζόρνταν Χιλ (23, γκαρντ) ( Τρέβιν Παρκς (27, γκαρντ) που έκανε εξαιρετική παρουσία στο Σούπερ Καπ αποτελούν τους ξένους της ομάδας.
Ο Απόλλωνας είναι παρών αλλά δεν φαίνεται ικανός να αλλάζει τη ρότα των τελευταίων ετών. Τραβόν Χάρπερ (24, φόργουορντ), Κάμερον Νέιλορ (24, φόργουορντ ), Μοντγκόμερι Έβανς (23, γκαρντ), Ντοβίντας Ρενίκας ,25χρονων Λιθουανός γκαρντ που έπαιξε σε Αρκαδικό και Διαγόρα Αιγάλεω και Ντεβόντ Έλιοτ (27, σέντερ) είναι οι ξένο της ομάδας. Μη ξεχνάμε τους Κύπριους Γρηγόρη Παντούρη και Στέφανο και Πόλυ Ηλιάδη Ηλιάδη.
Η ΑΕΛ επιστρέφει μετά από τρία χρόνια στους μεγάλους και δίνει χρώμα στο πρωτάθλημα. Όχι από πλευράς ισχύος, αλλά ειδικού βάρους. Η ΑΕΛ θέλει μια ικανοποιητική παρουσία. Οι Μάρκους Τζάκσον (24, γκαρντ), Ντεόντρε Παρκς (25, γκαρντ) Αμίν Τάνκσλι (26, γκαρντ) Ντιόν Ράιτ (25, φορ) που αγωνίστηκε και στην ΕΘΑ αποτελούν τους ξένους της ομάδας. Οι έμπειροι Κύπριοι Γιώργος Παλάλας, Ηρακλής Πιττάκας και Μάριος Γεωργίου αναμένεται να δώσουν σημαντική βοήθεια.
Επιστροφή στους μεγάλους και για την Ομόνοια που θα προσπαθήσει και αυτή για μια θετική παρουσία Οι Κεντάριους Χάμιλτον (22,φόργουορντ) και ο Τζάρβις Γκάρετ (23,γκαρντ) ήταν οι Νικ Γκρίφιν (23, γκαρντ), Τζόρνταν Γκάρνετ (22, φόργουορντ), Τζόρνταν Ρόμπινσον (23, σέντερ) είναι οι ξένοι. Όλοι ρούκις. Πολύ βοηθητική αναμένεται να είναι η παρουσία του έμπειρου Γιώργου Νεοφύτου που επέστρεψε στην ομάδα όπου έκανε τα πρώτα του βήματα.
Η πρεμιέρα
Με πολύ ενδιαφέρουσες αναμετρήσεις περιλαμβάνει η πρώτη αγωνιστική. Δεσπόζει η άτυπη ρεβάνς του Σούπερ Καπ μεταξύ ΈΘΑ και ΠΕΤΡΟΛΙΝΑ ΑΕΚ ενώ τηλεοπτικό θα είναι το ντέρμπι στο Λευκόθεο μεταξύ ΑΠΟΕΛ και Απόλλωνα.
Οι αγώνες της 1ης αγωνιστικής είναι οι ακόλουθοι:
ΣΑΒΒΑΤΟ 13/10
16:00 Ομόνοια Λευκωσίας-Κεραυνός Στροβόλου
18:30 ΕΘΑ Έγκωμης-Πετρολίνα ΑΕΚ
ΚΥΡΙΑΚΗ 14/10
16:00 Ένωση Νέων Παραλιμνίου-ΕΚΑ ΑΕΛ
19:00 ΑΠΟΕΛ-Απόλλωνας Λεμεσού ( μετάδοση Cytavision)
