Σόου του ΠΑΟΚ στη Λετονία!
Ένας κυρίαρχος «Δικέφαλος του Βορρά» μετέτρεψε σε… περίπατο τον «τελικό» με τη Βέντσπιλς, καθώς την «πάτησε» 80-59 στην έδρα της και επειδή υπερέχει της Νεπτούνας στην ισοβαθμία, πέρασε ως τρίτος από τον όμιλό του στους «16» του Basketball Champions League.
Πέντε παίκτες από την ομάδα της Θεσσαλονίκης ολοκλήρωσαν την αναμέτρηση με διψήφιο αριθμό πόντων, με τον Μαργαρίτη να ήταν πρώτος σκόρερ με 13 και τον Τζόουνς να κάνει ένα εντυπωσιακό νταμπλ-νταμπλ με 11 πόντους και 13 ριμπάουντ. Στους 12 πόντους σταμάτησαν οι Κρουμπάλι (με 10 ριμπάουντ) και Χαραλαμπόπουλος, με τον Γκος να προσθέτει άλλους 10. Από τους γηπεδούχους ξεχώρισε ο Ουμπίγια με 17 πόντους.
Γρήγορο ρυθμό είχε από νωρίς η αναμέτρηση, με τον ΠΑΟΚ να πατάει το… γκάζι μετά το αρχικό τρίλεπτο (7-5) και με ένα σερί 10-0 να πηγαίνει στο +8 (7-15). Από εκείνο το σημείο και έπειτα, ο «Δικέφαλος του Βορρά» είχε τον έλεγχο και παρά την αντίδραση της Βέντσπιλς (16-19), έκλεισε το πρώτο δεκάλεπτο με το υπέρ του 23-19.
Οι Χαραλαμπόπουλος και Κόνιαρης μπήκαν πολύ «ζεστοί» από την περιφέρεια στη δεύτερη περίοδο και με ένα νέο 10-0, ο ΠΑΟΚ πήγε ακόμη και στο +14 (19-33), στα πρώτα τρία λεπτά. Στη συνέχεια, η Βέντσπιλς ανέβηκε επιθετικά, αλλά ο «Δικέφαλος του Βορρά» απαντούσε με τους Ζάρα και Κρούμπαλι και έτσι η διαφορά διατηρούνταν σε διψήφια τιμή (31-42). Περίπου τρία λεπτά πριν το τέλος του πρώτου ημιχρόνου, οι γηπεδούχοι μείωσαν στο -8 (34-42), ωστόσο ο Κρουμπάλι εξακολουθούσε να δίνει λύσεις στην ομάδα της Θεσσαλονίκης μέσα από το «ζωγραφιστό», στέλνοντάς την στα αποδυτήρια με το +10 (36-46).
Πολύ νωθρά μπήκε στο δεύτερο ημίχρονο ο ΠΑΟΚ, με τη Βέντσπιλς να το εκμεταλλεύεται με τον Ουμπίγια και να τρέχει ένα 9-0, φέρνοντας το ματς στον πόντο (45-46). Ο Τζόουνς «ξεκόλλησε» με τρίποντο (45-49) τον «Δικέφαλο του Βορρά», ο οποίος από εκείνο το σημείο και έπειτα σοβαρεύτηκε. Με καλή άμυνα και χτυπώντας μέσα από τη ρακέτα με τους Μαργαρίτη και Κρουμπάλι, όχι μόνο διατηρούσε το προβάδισμά του, αλλά ξέφυγε στο +10 (52-62), στο 28’. Η αντίδραση των Λετονών ήταν δύο βολές με τον Μπαρνέτ (54-62), με τους Θεσσαλονικείς να κλείνουν το τρίτο δεκάλεπτο με το +13 (54-67).
Οι δύο βολές του Τζόουνς στην αρχή της τέταρτης περιόδου έστειλαν τον ΠΑΟΚ στο μέγιστο +15 (54-69). Στα επόμενα τέσσερα λεπτά ο «Δικέφαλος του Βορρά» σίγησε επιθετικά, με τη Βέντσπιλς να μειώνει στο -10 (59-69), στο 35’. Όμως, εκεί ήρθε η απάντηση των φιλοξενούμενων και ήταν… αποστομωτική. Οι Γκος και Χαραλαμπόπουλος… ενεργοποιήθηκαν επιθετικά, με τον ΠΑΟΚ να τρέχει ένα σερί 11-0, που του έδωσε τη νίκη και την πρόκριση με το τελικό 59-80.
Τα δεκάλεπτα: 19-23, 36-46, 54-67, 59-80
Βέντσπιλς: Χάμιλτον, Μπαρνέτ 6 (1), Γιάκοβικς 5 (1), Λόμαζ 4, Ουμπίγια 17 (2), Φρεϊμάνις 8 (2), Σκέλε 3, Γκούλμπις 8, Γιουσίκας 6, Ζάκις 2.
ΠΑΟΚ (Παπαθεοδώρου): Χρυσικόπουλος 5 (1), Κρουμπάλι 12 (10ριμπ.), Κόνιαρης 3 (1), Μαργαρίτης 13 (1), Ζάρας 9 (2), Χαραλαμπόπουλος 12 (2), Καραμανώλης, Κατσίβελης 3 (1), Τζάκσον 2, Γκος 10 (2), Τζόουνς 11 (1τρ., 13ριμπ.).
