Ρίο / Ηρόδοτος Μιλτιάδους *
Το τελευταίο μέλος της κυπριακής Ολυμπιακής ομάδας ρίχνεται στη «μάχη» των Ολυμπιακών Αγώνων την Πέμπτη 18 Αυγούστου. Στις 16:00 (ώρα Κύπρου) η Λεοντία Καλλένου αγωνίζεται στον προκριματικό του ύψους γυναικών. Η 21χρονη αθλήτρια του ΓΣΠ, που εδώ και δύο μήνες βρίσκεται υπό την καθοδήγηση του Δημήτρη Ευθυμίου στην προετοιμασία της για το Ρίο, συμμετέχει στην πρώτη της Ολυμπιάδα όπου έχει ως πρώτο στόχο να κάνει καλύτερη φετινή επίδοση, σε μια χρονιά που ταλαιπωρήθηκε ιδιαίτερα από τραυματισμούς.
Πίσω σε ετοιμότητα
Το κάταγμα κοπώσεως στο πόδι της δεν της επέτρεψε να φτάσει στα αγωνιστικά επίπεδα που βρισκόταν πέρσι, όταν με το παγκύπριο ρεκόρ 1.93μ. είχε πάρει το όριο για το Ρίο. Το 2016 οι επιδόσεις της κυμάνθηκαν γύρω στο 1.80μ., ενώ είχε επιλέξει να μείνει εκτός αρκετών κολεγιακών πρωταθλημάτων στις ΗΠΑ, όπου σπουδάζει.
«Όπως ξέρετε, δεν είμαι στην καλύτερη μου φάση, έτσι δεν έχω πολύ μεγάλες προσδοκίες. Θέλω να κάνω ότι μπορώ, να απολαύσω την εμπειρία και να πάρω σημαντικές εμπειρίες για τα επόμενα χρόνια», μας είπε η Λεοντία, την οποία ρωτήσαμε πόσο ψηλά μπορεί να φτάσει στον προκριματικό: «Θέλω να κάνω κάτι καλύτερο απ΄ ότι φέτος. Λίγο χλωμό το βλέπω να φτάσω στο ρεκόρ μου».
Το όριο πρόκρισης για τον τελικό καθορίστηκε στο 1.94μ., μια επίδοση που ήταν στις δυνατότητες της περσινής Λεοντίας. «Η περσινή μου επίδοση ίσως να ήταν αρκετή, αν την επαναλάμβανα, να με στείλει στον τελικό. Αλλά δεν υπάρχει λόγος να λέμε οτιδήποτε γι΄ αυτό το θέμα. Θα πάω στον προκριματικό και θα βάλω τα δυνατά μου».
Οι εμπειρίες της
Η Καλλένου είναι τρεις φορές πρωταθλήτρια ΗΠΑ στο ύψος, ενώ αγωνίζεται για μόλις δεύτερη φορά σε μεγάλη διεθνή διοργάνωση στην κατηγορία γυναικών, μετά τους Κοινοπολιτειακούς του 2014 όπου πήρε την 4η θέση. Είχε το όριο για το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα του 2016 όμως δεν κατέβηκε, ενώ είχε προσκληθεί την τελευταία στιγμή στο περσινό Παγκόσμιο Πρωτάθλημα στο Πεκίνο, αλλά επέλεξε να μείνει στις ΗΠΑ λόγω ανετοιμότητας.
Η Λεοντία πήρε την 4η θέση στους Ολυμπιακούς Αγώνες Νέων το 2010 στη Σιγκαπούρη και την ίδια θέση τρία χρόνια μετά στους Μεσογειακούς Αγώνες στην Τουρκία. Τον αγώνα της Καλλένου στο Ρίο θα παρακολουθήσουν από κοντά οι γονείς της, ο αδελφός και η αδελφή της, καθώς και η γιαγιά και ο παππούς, που ταξίδεψαν τις τελευταίες μέρες στη Βραζιλία.
* Απεσταλμένος της Ένωσης Αθλητικογράφων Κύπρου
