«Αισθανόμουν εντάξει στο court, δεν ήμουν κουρασμένος, απλά ένιωθα περίεργα», είπε μετά την ήττα από τον Νταβίντ Γκοφέν στον πρώτο γύρο του Western & Southern Open ο Έλληνας πρωταθλητής.
«Ένιωθα ότι δεν είχα αρκετό κίνητρο, παρότι δεν είμαι άνθρωπος που θα βγει στο γήπεδο απλά για να παίξει. Ένιωσα ότι το μυαλό μου έλεγε ψέματα, ότι ήθελα να κερδίσω, αλλά την ίδια στιγμή δεν ήταν και τόσο σημαντικό για εμένα. Και αυτό ήταν ανησυχητικό. Ήθελα να νικήσω, όμως το μυαλό μου ήταν off. Το σώμα μου ήταν εντάξει, ένιωθα ότι μπορούσαν να παίξω ένα μεγάλο ματς, δεν ήταν αυτό το θέμα».
Αυτό δεν σημαίνει ότι ο Στέφανος δεν στεναχωρήθηκε για τον αποκλεισμό. «Είμαι απογοητευμένος. Δεν μετανιώνω για κάτι που έκανα στο γήπεδο, αλλά αισθάνομαι άσχημα που δεν προσπάθησα λίγο περισσότερο».
Ο 20χρονος τενίστας ρωτήθηκε αν γνωρίζει τι θόρυβο έχει προκαλέσει στην Ελλάδα με τα αποτελέσματά του. «Ναι, ακόμα και ο πρωθυπουργός έγραψε ένα tweet και είναι καλό να δίνουν προσοχή σημαντικοί άνθρωποι της χώρας. Είναι δύσκολο να είσαι, ας πούμε, σούπερ σταρ, όταν πριν λίγο καιρό δεν άκουγες και πολύ το όνομά σου. Δεν είναι εύκολο να το διαχειριστείς, εγώ θα προσπαθήσω να κρατήσω χαμηλούς τους τόνους, να μην ενθουσιαστώ πολύ. Ξέρω ότι έχω πολλά χρόνια ακόμα στο tour, οπότε ο τελικός Masters είναι ένα πρώτο μεγάλο βήμα, ωστόσο, έχω πολλά ακόμα να αποδείξω».
Και κατέληξε: «Δεν είμαι σίγουρος για το τι έχει αλλάξει από τότε που ήμουν στην Ελλάδα. Δε νομίζω να έχουν αλλάξει πολλά, τα κλαμπς λειτουργούν όπως λειτουργούσαν. Είμαι σίγουρος, όμως, ότι τα παιδιά θέλουν να παίξουν περισσότερο τένις, ότι ο κόσμος θέλει να δει περισσότερο τένις. Άνθρωποι που ήταν φανατικοί ποδοσφαιρόφιλοι βλέπουν τώρα τένις και δεν έχουν ιδέα!
Ήταν ένα ξαφνικό "μπαμ" αυτό που συνέβη την περασμένη εβδομάδα. Είμαι σίγουρος ότι το τένις εξελίσσεται στην Ελλάδα, δεν πρέπει να υπάρχει λόγος ανησυχίας. Πρέπει να συνεχίζουμε (σ.σ. μαζί με τη Σάκκαρη) να παίζουμε και να φέρνουμε καλά αποτελέσματα. Είμαι σίγουρος ότι σε λίγα χρόνια το τένις θα είναι πολύ δημοφιλές στην Ελλάδα».
