O κορυφαίος Έλληνας τενίστας, Νο.15 στον κόσμο, επικράτησε άνετα με 6-1, 6-3 του «γηπεδούχου» Τάρο Ντάνιελ (Νο.72) σε 76 λεπτά και πέρασε για πρώτη φορά στην καριέρα του στον δεύτερο γύρο της διοργάνωσης.
Ο επόμενος αντίπαλος του Στέφανου θα προκύψει από τον αγώνα ανάμεσα στον Γάλλο Ζιλ Σιμόν και τον Αυστραλό Άλεξ Ντε Μίνορ.
Είναι η πρώτη νίκη του 20χρονου τενίστα μετά την πρεμιέρα του στο US Open τον Αύγουστο, καθώς ακολούθησαν συνεχόμενες ήττες στη Νέα Υόρκη, τη Μετζ και το Σενζέν.
Ο νεαρός αθλητής είναι... με το ένα πόδι στο Next Gen Finals του Μιλάνου, όπου μετέχουν οι κορυφαίοι 21 and under τενίστες της σεζόν, όμως διατηρεί ακόμα κάποιες (λιγοστές) ελπίδες πρόκρισης και στην αντίστοιχη διοργάνωση των «μεγάλων» (ATP Finals Λονδίνου).
Για να κλείσει θέση στο Ο2, όμως, χρειάζεται ένα εντυπωσιακό φινάλε στη χρονιά και σίγουρα μια πολύ καλή πορεία στο Τόκιο... Το φετινό του ρεκόρ, για την ώρα, είναι 32-23.
Ο αγώνας του για τον δεύτερο γύρο του Japan Open θα γίνει την προσεχή Πέμπτη (4/10).
