Ο ΑΠΟΕΛ γνωρίζει από χθες την αντίπαλό του για τα play-offs του Champions League και αυτή είναι η πρωταθλήτρια Τσεχίας, Σλάβια Πράγας. Στο παρελθόν οι «γαλαζοκίτρινοι» βρέθηκαν τρεις φορές αντιμέτωποι με ομάδες από τη Τσεχία και κατάφεραν να νικήσουν μόνο την μία, την Γιάμπλονετς.
Σίγουρα ο Γιώργος Δώνης και το επιτελείο του άρχισαν από χθες την εις βάθος μελέτη των πρωταθλητών Τσεχίας προκειμένου να μάθουν όσα το δυνατό περισσότερα γι’ αυτούς. Το έργο των «γαλαζοκιτρίνων» δεν θα είναι εύκολο αφού η Σλάβια είναι μια αρκετά ποιοτική ομάδα στην οποία οι Κινέζοι που είναι επενδυτές σε αυτή ξόδεψαν αρκετά χρήματα προκειμένου να την καταστήσουν ξανά την πρώτη δύναμη στο Τσεχικό ποδόσφαιρο. Σε αυτά τα πλαίσια λοιπόν έφεραν παίκτες ονόματα όπως ο Άλτιντοπ και ο Ντάνι ενώ αποφάσισαν να καταβάλουν ένα αρκετά μεγάλο χρηματικό ποσό για να φτιάξουν νέο γήπεδο. Μάλιστα η εμπλοκή αυτή των Κινέζων επενδυτών στο ποδόσφαιρο της Τσεχίας εκτιμάται ότι ίσως τελικά αναβαθμίσει το ποδοσφαιρικό επίπεδο της χώρας αφού αλλάζει για τα καλά τις ισορροπίες μεταξύ των ομάδων.
Ο ΑΠΟΕΛ διαθέτει απέναντι στις Τσέχικες ομάδες μια μικρή προϊστορία η οποία ωστόσο δεν είναι και τόσο καλή. Η Σπάρτα Πράγας και η Γιάμπλονετς είναι οι δύο ομάδες οι οποίες ανάγκασαν τους πρωταθλητές μας να ταξιδέψουν στην όμορφη χώρα της Τσεχίας. Μάλιστα την Σπάρτα την αντιμετώπισε σε δύο διαφορετικές περιπτώσεις, η πρώτη ήταν για τον β’ προκριματικό του Champions League την σεζόν 2004-05 και η δεύτερη στους ομίλους του Europa League την σεζόν 2015-16. Ο συνολικός απολογισμός απέναντι στους Τσέχους είναι 2 νίκες 1 ισοπαλία και 3 ήττες.
Ουσιαστικά η μόνη φορά που ο ΑΠΟΕΛ κατάφερε να κάνει νίκη απέναντι σε Τσέχικες ομάδες ήταν την σεζόν 2010-11 όταν στον δρόμο του βρέθηκε η Γιάμπλονετς για τον γ’ προκριματικό γύρο του Europa League. Η ομάδα του Ιβάν Γιοβάνοβιτς με παίκτες στο ρόστερ της όπως ο Αίλτον ο Μαντούκα και ο Χιώτης νίκησαν πρώτα στις 29 Ιουλίου στο ΓΣΠ μετά από γκολ του Σολάρι ενώ μετά από μια εβδομάδα πήραν και δεύτερη νίκη, μέσα στην Τσεχία με 3-1.
Αντιθέτως ο ΑΠΟΕΛ δεν έχει καταφέρει ποτέ να κερδίσει την Σπάρτα Πράγας στις τέσσερις φορές που την αντιμετώπισε. Συγκεκριμένα πήρε ισοπαλία στο ΓΣΠ στις 28 Ιουλίου του 2004 αφού αν και προηγήθηκε με 2-0 ισοφαρίστηκε στο τελευταίο δεκάλεπτο. Στον επαναληπτικό στις 4 Αυγούστου 2004 οι «γαλαζοκίτρινοι» αν και πάλεψαν δέχθηκαν τελικά την ήττα με 2-1 και αποκλείστηκαν από τη συνέχεια. Οι άλλες δύο αναμετρήσεις μεταξύ της ομάδας της Πράγας και τον ΑΠΟΕΛ έγιναν η πρώτη στην 1 Οκτωβρίου και η δεύτερη στις 10 Δεκεμβρίου με τους πρωταθλητλες να δέχονται ισάριθμες ήττες με 3-1 και 2-0 σε εντός και εκτός έδρας αγώνας αντίστοιχα.
Συνεπώς ο μοναδικός «φάρος» για το πώς ο ΑΠΟΕΛ μπορεί να νικήσει ομάδα της Τσεχίας είναι οι διπλές αναμετρήσεις με την Γιάμπολεντς. Βέβαια τον σημαντικότερο ρόλο για την έκβαση του αγώνα θα παίξει το πώς θα παρουσιαστούν οι παίκτες στο γήπεδο.
